Thomas Burberry nel 1856 fonda Burberry a Basingstoke a soli 21 anni, basandosi sull’idea che l’abbigliamento dovrebbe essere progettato per proteggere dalle condizioni del clima britannico. È l'inventore della gabardine, traspirante e impermeabile. Questo tessuto è una vera e propria rivoluzione nell’abbigliamento contro le intemperie, fino ad allora pesante e scomodo da indossare. Durante la seconda guerra mondiale inventa il trench, dal design funzionale che include spalline per agganciare le attrezzature militari come guanti e fischietti, anelli a D per le granate, pattina frangivento e patta antipioggia per consentire all'acqua di scorrere via facilmente. Il motivo tartan Burberry, che ora è un marchio registrato, viene introdotto come fodera per capi antipioggia.